A contagem regressiva chegou ao fim. Neste sábado (27), a Western States 100 volta a reunir alguns dos maiores nomes do trail running mundial para a 53ª edição da ultramaratona mais tradicional dos Estados Unidos.

Com 160 quilômetros de extensão entre Olympic Valley e Auburn, na Califórnia, a prova é considerada uma das mais prestigiadas do planeta e carrega uma história que remonta à década de 1970. O percurso segue grande parte da lendária Western States Trail, originalmente utilizada pela tradicional cavalgada da Tevis Cup, atravessando montanhas, cânions e antigas comunidades mineradoras da corrida do ouro americana.

A edição de 2026 contará com 370 atletas na linha de largada e promete uma das disputas mais equilibradas dos últimos anos.

Kilian busca nova vitória em meio a dúvidas físicas

Os holofotes estarão voltados para Kilian Jornet. Campeão da Western States em 2011, o espanhol retorna à prova após conquistar o terceiro lugar em 2025, mas chega à Califórnia cercado por questionamentos sobre sua condição física.

Recentemente, o atleta revelou que vem lidando com uma lesão no menisco lateral do joelho, problema diagnosticado após exames realizados depois da Maratona de Zegama. Segundo o próprio Kilian, a recuperação exigiu uma interrupção de aproximadamente quatro semanas sem corrida, período em que manteve os treinamentos apenas com bicicleta ergométrica.

As descidas mais técnicas continuam sendo o principal desafio para o espanhol, justamente em uma prova conhecida pelo grande volume de trechos em declive ao longo da Serra Nevada.

Mesmo assim, Jornet segue entre os principais candidatos ao pódio em uma corrida que faz parte dos grandes objetivos de sua temporada.

Walmsley tenta recuperar o trono

Se existe um nome que conhece cada detalhe da Western States, esse nome é Jim Walmsley.

Dono de quatro títulos e do recorde do percurso, estabelecido em 2019 com impressionantes 14h09min28s, o norte-americano volta à prova após garantir vaga por meio de um convite da HOKA.

Walmsley é considerado por muitos o atleta mais adaptado às características da Western States, uma prova extremamente rápida para os padrões das corridas de 100 milhas. A grande incógnita, porém, é sua forma atual, já que ele ainda não competiu oficialmente na temporada 2026.

Elite masculina promete corrida histórica

Além de Kilian e Walmsley, a disputa masculina reúne uma impressionante concentração de talentos.

Entre os destaques está Hayden Hawks, um dos corredores mais consistentes da história recente da prova. O norte-americano já conquistou dois pódios em Auburn e possui uma marca de 14h24min, uma das mais rápidas já registradas no percurso.

Outro nome que desperta atenção é o francês Thomas Cardin. Embora menos conhecido fora da Europa, ele vive o melhor momento da carreira após uma sequência de vitórias expressivas, incluindo o triunfo na Chianti Ultra Trail 120K. A Western States marcará sua estreia na distância de 100 milhas.

Também estreando na prova estará o italiano Francesco Puppi. Ex-campeão mundial de corrida de montanha, Puppi chega credenciado por resultados de destaque em provas como CCC, Lavaredo 50K, Lake Sonoma, Canyons e Transgrancanaria Marathon. Considerado um dos atletas mais completos da nova geração europeia, ele pode ser uma das grandes surpresas da edição.

Completam a lista de favoritos nomes como Adam Peterman, campeão em 2022, Jeff Mogavero, quarto colocado em 2025 com o melhor tempo de estreia da história da prova, e o neozelandês Dan Jones, que terminou entre os cinco primeiros em todas as suas participações na Western States.

Abby Hall lidera disputa feminina

Na prova feminina, a campeã Abby Hall retorna para defender o título conquistado em 2025.

Apesar das ausências de grandes estrelas como Courtney Dauwalter, Katie Schide e Rachel Entrekin, a corrida mantém um nível técnico extremamente elevado. Nove das dez melhores colocadas da edição passada estarão novamente na linha de largada.

Entre as principais adversárias de Hall aparecem Fuzhao Xiang e Marianne Hogan, segunda e terceira colocadas em 2025, respectivamente. As duas chegam após um período de treinamentos conjuntos e despontam como fortes candidatas ao topo do pódio.

A lista de favoritas ainda inclui Yngvild Kaspersen, Emily Hawgood, Fiona Pascall e Tara Dower, dona de alguns dos FKTs mais impressionantes dos últimos anos.

Outro dos grandes atrativos será a estreia da medalhista olímpica Molly Seidel na distância de 100 milhas. Bronze na maratona dos Jogos Olímpicos de Tóquio, a norte-americana encara o maior desafio de sua carreira no trail running.

Um percurso lendário

A Western States começa nas montanhas próximas ao antigo complexo olímpico de Squaw Valley, atual Olympic Valley, e segue por trilhas históricas da Serra Nevada.

Ao longo do percurso, os atletas enfrentam mais de 5.400 metros de ganho de elevação, atravessam cânions profundos, antigos povoados da corrida do ouro e cruzam o Middle Fork do Rio American, um dos pontos mais emblemáticos da prova.

A chegada acontece na pista de atletismo da Placer High School, em Auburn, considerada um dos locais mais simbólicos do ultrarunning mundial.

As previsões indicam clima seco e ensolarado, com temperaturas mais amenas do que as registradas na edição passada, quando o calor extremo foi um dos protagonistas da corrida.

Com uma das listas de largada mais fortes dos últimos anos, a Western States 100 de 2026 tem todos os ingredientes para escrever mais um capítulo memorável na história das ultramaratonas.

Campeões da Western States 100 (2010–2025)

* Recordes do percurso:

• Masculino: Jim Walmsley – 14:09:28 (2019)
• Feminino: Courtney Dauwalter – 15:29:33 (2023)