Há 63 anos, a primeira mulher a completar uma maratona nos Estados Unidos correu até o topo de Pikes Peak e desceu novamente.

Agora, centenas de mulheres se reúnem todos os anos para seguir as trilhas de Arlene Pieper Stine no maior desafio da corrida, o Pikes Peak Ascent and Marathon.

Mas Pieper Stine, então proprietária de um clube de saúde em Colorado Springs, não apenas terminou a corrida de 26 milhas, com seus cansativos 2.438m de ganho vertical até o cume de 4.302m, ela se tornou a primeira mulher a completar uma maratona oficial nos Estados Unidos.

Oito anos depois, Kathrine Switzer seria a primeira mulher a cruzar a linha de chegada na Maratona de Boston em um ato dramático de desafio de gênero.

Em 2009, após uma longa busca, um historiador da Pikes Peak Ascent e Marathon rastreou Pieper Stine, que havia se mudado há muito tempo e morava perto de Fresno, Califórnia.

Ela não tinha ideia de seu lugar na história da corrida.

“Ainda me lembro como se fosse ontem”, disse ela em uma entrevista de 2014. “Você pode ser uma esposa e mãe maravilhosa, mas fazer a corrida me mostrou que, se há algo que você realmente deseja fazer, deve fazê-lo.”

Uma foto em preto e branco da largada da corrida mostra Pieper Stine junto com sua filha de 9 anos, Kathie, e seu marido, que correu com ela para oferecer apoio moral.

Pieper Stine disse que teve a ideia de fazer a corrida como forma de promover o Arlene’s Health Studio. A Maratona de Pikes Peak nunca proibiu as mulheres de participar.

“Naquela época, não tínhamos postos de socorro como agora, e meus tênis de corrida eram, na verdade, apenas aqueles tênis que você ganha nas cinco e dez centavos”, disse ela. “E cerca de uma semana após a corrida, todas as minhas 10 unhas dos pés caíram!”

Pieper Stine, agora com 93 anos, às vezes retorna a Manitou Springs para marcar o início oficial da corrida. “Que emoção olhar para fora e ver todas essas pessoas se preparando para correr.”

Ela foi introduzida no “Colorado Springs Sports Hall of Fame em 2016” e se tornou uma figura cult na comunidade de corrida local.