Falta apenas um mês para o início da temporada 2026 da Golden Trail World Series (GTWS). No dia 17 de maio, o circuito abre suas portas em uma das provas mais icônicas do trail running mundial: Zegama-Aizkorri, na Espanha. Celebrando seu 25º aniversário, a etapa de abertura já dá o tom do que promete ser uma das temporadas mais competitivas da história da série, reunindo um elenco de atletas que inclui campeões da GTWS, vencedores de etapas, campeões mundiais, líderes de circuitos internacionais, atletas olímpicos e vencedores das provas mais prestigiadas do esporte.
Ao longo da temporada, mais de 25 nacionalidades estarão representadas nas sete corridas que compõem o caminho até a grande final, o Muju Trail Grand Finale, na Coreia do Sul (24 e 25 de outubro). Os números de pré-inscrição reforçam o altíssimo nível: a média do Top 10 masculino chega a 932 pontos no índice ITRA, enquanto no feminino o Top 10 apresenta média de 801 pontos.
Os campeões estão de volta
Os olhares estarão novamente voltados para Elhousine Elazzaoui (NNormal) e Madalina Florea (SCOTT), campeões da temporada passada, que retornam com o objetivo claro de defender seus títulos.
Elazzaoui, conhecido como “The Flying Berber”, teve uma temporada perfeita em 2025, conquistando o título geral com pontuação máxima: 1.000 pontos em 1.000 possíveis. Uma nova vitória o tornaria o atleta mais bem-sucedido da história da GTWS. Como de costume, sua preparação aconteceu no deserto do Saara, onde trabalha como guia organizando expedições. Ele inicia sua campanha em Zegama, prova que venceu no ano passado.
Já Madalina Florea viveu um verdadeiro ponto de virada na carreira com a GTWS. Após 15 anos competindo em alto nível, ela se tornou atleta profissional em tempo integral graças ao circuito. Em 2025, conquistou seu primeiro título geral, coroando uma das temporadas mais consistentes de sua trajetória, com vitórias na Itália e forte desempenho na final.
Em 2026, a romena realizou um período de três meses de treinamento no Quênia. “Construí consistência, aprendi com atletas do mundo todo e vivi novas experiências”, escreveu após deixar a África — uma mentalidade que pode torná-la novamente uma das favoritas.
Rivalidades intensas
A disputa promete ser acirrada. No masculino, a principal ameaça a Elazzaoui vem do trio queniano da Run2gether On Trail: Philemon Kiriago, Patrick Kipngeno e Michael Saoli.
O trio dominou o pódio em Sierre-Zinal 2025 e protagonizou, ao lado do marroquino, uma das rivalidades mais marcantes da temporada passada — juntos, conquistaram 8 das 9 vitórias do circuito.
Kipngeno busca finalmente o título geral após três vice-campeonatos consecutivos (2023, 2024 e 2025). Já Kiriago, terceiro colocado nas últimas três temporadas, também chega forte após vitórias importantes.
Outros nomes a observar incluem Timothy Kibett e Paul Machoka, além de atletas dos Estados Unidos, Europa e outras regiões, como Luca del Pero, Davide Magnini e Joey Hadorn.
Os números mostram o salto de nível: o Top 10 masculino tem média de 932 pontos ITRA, o Top 20 chega a 920 e o Top 30 a 912 — um cenário onde até atletas de elite consolidada precisam lutar para entrar entre os melhores.
Um feminino ainda mais forte
No feminino, o crescimento também é evidente. O Top 10 agora tem média de 801 pontos, com evolução significativa em relação a 2025.
Entre as principais rivais de Florea estão nomes de peso como Joyce Njeru (campeã de 2024), Maude Mathys (bicampeã), Sophia Laukli (2023) e Nienke Brinkman (2022).
Outras atletas também chegam fortes na briga pelo título inédito, como Sara Alonso, Caroline Kimutai, Anna Gibson e Miao Yao.
Sara Alonso, por exemplo, já soma três vitórias na GTWS e terminou 2025 como vice-campeã geral, mesmo enfrentando lesões. Já Kimutai teve uma estreia impressionante, vencendo logo sua primeira prova na série.
Novos talentos em ascensão
A temporada 2026 também destaca uma nova geração de atletas. Jovens como Fabián Venero, Iu Net e Isacco Costa chegam credenciados após bons resultados na final de 2025, garantindo vaga na elite.
No feminino, nomes como Lucija Krkoc e Barbora Bukovan também prometem impacto imediato após performances consistentes.
Participações especiais
A temporada contará ainda com participações pontuais de grandes nomes, incluindo Kilian Jornet, recordista de vitórias em Zegama e Sierre-Zinal.
Outro destaque é Tove Alexandersson, campeã mundial de short trail em 2025 e uma das atletas mais versáteis do endurance mundial.
Mais competitividade e novidades
Entre as novidades para 2026, a GTWS introduz segmentos específicos (subida, descida e sprint) com pontos bônus, adicionando uma nova camada estratégica às provas.
Outra inovação é a criação do ranking por equipes, que levará em conta os dois melhores homens e as duas melhores mulheres de cada time em cada etapa.
Além disso, a premiação total aumentou 45%, chegando a €451.320, com €30.000 para os campeões gerais.
Contagem regressiva para Zegama
No dia 17 de maio, a lendária Zegama-Aizkorri abre oficialmente a temporada 2026 da Golden Trail World Series. A prova será transmitida ao vivo para todo o mundo, prometendo dar início a uma das edições mais disputadas da história do circuito.
