Kipngeno amplia domínio na Ásia e Gitonga conquista primeira vitória na GTWS na Grande Muralha

Patrick Kipngeno (Run2Gether On Trail) saiu por cima na batalha final com Joey Hadorn (Salomon) e os companheiros de equipe Philemon Kiriago e Michael Selelo para ampliar seu domínio na Ásia. O queniano agora soma seis vitórias em seis provas da Golden Trail World Series disputadas entre Japão e China.

Ruth Gitonga (Run2Gether On Trail) conquistou sua primeira vitória na Golden Trail World Series com uma recuperação espetacular na parte final da prova, ultrapassando Hanna Groeber (IRCZRH) e Caroline Kimutai (Salomon) nos quilômetros decisivos e mudando completamente o pódio feminino.

Philemon Kiriago (Run2Gether On Trail) fortaleceu sua liderança na classificação geral com o segundo lugar, enquanto Caroline Kimutai reduziu a diferença para Madalina Florea (Scott) antes da Grande Final do Muju Trail, na Coreia do Sul.

A Jinshanling Great Wall Trail Race, sétima e última etapa da temporada regular da Golden Trail World Series (GTWS) antes da Grande Final do Muju Trail, voltou a confirmar a superioridade de Patrick Kipngeno nas etapas asiáticas. O queniano conquistou sua sexta vitória em seis participações do circuito no continente, enquanto sua compatriota Ruth Gitonga comemorou o primeiro triunfo na série após uma grande recuperação nos quilômetros finais.

As duas vitórias foram construídas com paciência e leitura de prova. Kipngeno e Gitonga souberam esperar o momento certo antes de assumir o controle e abrir vantagem sobre os rivais nas fases decisivas.

Na disputa masculina, Philemon Kiriago terminou em segundo e ampliou sua vantagem na classificação geral, beneficiado também pelos importantes pontos extras conquistados nos segmentos cronometrados. Joey Hadorn completou o pódio depois de protagonizar boa parte da prova e chegar a assumir a liderança durante a passagem pela Grande Muralha.

No feminino, Hanna Groeber foi a segunda colocada depois de liderar desde os primeiros quilômetros. Uma queda na segunda metade da corrida provocou dores no braço esquerdo e comprometeu suas chances na parte final, exatamente quando Gitonga completou sua reação para assumir a ponta. Caroline Kimutai fechou o pódio e somou pontos importantes para voltar a ficar próxima da liderança geral.

Kipngeno conquista a Grande Muralha e segue invicto na Ásia

Em Jinshanling, nas Montanhas Yan, pouco mais de duas horas ao norte de Pequim, está um dos trechos mais espetaculares e mais bem preservados da Grande Muralha da China. É nesse cenário que se desenrola um percurso em circuito que combina os exigentes degraus históricos da muralha com uma segunda metade marcada por subidas e descidas constantes em terreno seco, arenoso e técnico.

Em vez de apresentar uma grande subida decisiva, o traçado de 24 quilômetros e 1.889 metros de ganho de elevação impõe um teste contínuo de resistência, com pouquíssimas oportunidades de recuperação.

O segmento de subida, com 1,1 km a 16,6% de inclinação média, marcou a entrada dos atletas na Grande Muralha e um dos trechos mais impressionantes do percurso. Philemon Kiriago foi o mais rápido, completando o segmento em 8min08s e conquistando dez pontos extras importantes para a classificação geral.

Joey Hadorn, porém, voltou a mostrar sua qualidade técnica nas descidas. O suíço aproveitou as seções íngremes da muralha para sair desse trecho na liderança da prova.

O segmento de velocidade, com 64 metros de subida e 53 metros de descida distribuídos em apenas 1,7 km e alternando trechos sobre e fora da Grande Muralha, também ficou com Kiriago, que completou o trecho em 8min54s. Mais à frente, Michael Selelo se aproximava da liderança, enquanto Kiriago e Patrick Kipngeno mantinham a estratégia de paciência, ainda cerca de dois minutos atrás dos primeiros colocados.

Depois da saída da muralha, as diferenças começaram a diminuir. Nos quilômetros seguintes, os quatro homens da frente foram se aproximando até que, após o segmento de descida de 1,3 km a uma inclinação média de -17,9%, no km 15,8, Kiriago e Kipngeno reduziram a desvantagem para cerca de 30 segundos.

O melhor tempo nesse trecho, porém, pertenceu novamente a um especialista. Assim como havia acontecido uma semana antes no Myoko Trail, no Japão, Anders Kjaerevic (VJ-shoes/Saysky) foi o mais rápido na descida, com 4min24s.

A paciência de Kiriago e Kipngeno finalmente deu resultado nos quilômetros finais, quando os dois alcançaram os líderes. A definição repetiu um roteiro semelhante ao da semana anterior no Japão. Kipngeno chegou à parte decisiva com mais energia disponível e, quando a inclinação voltou a aumentar, atacou.

O queniano abriu vantagem sozinho, enquanto Kiriago começou a perder terreno na subida. Kipngeno cruzou a linha de chegada em 2h12min30s, conquistando mais uma vitória na China e melhorando em 30 segundos o tempo que havia registrado no ano anterior.

Depois de vencer o Four Sisters Mountain Trail em 2024 e a prova da Grande Muralha em 2025, Kipngeno ampliou ainda mais sua sequência perfeita nas etapas asiáticas da Golden Trail World Series. Kiriago terminou em segundo, 1min54s atrás, e Hadorn foi o terceiro, a 3min12s, repetindo exatamente o mesmo pódio de 2025.

A segunda vitória consecutiva de Patrick Kipngeno na passagem asiática da temporada também o levou ao segundo lugar da classificação geral, com 830 pontos, antes da Grande Final. Philemon Kiriago, com 870 pontos, fortaleceu a liderança e chegará ao Muju Trail com a oportunidade de conquistar seu primeiro título geral da Golden Trail World Series. Elhousine Elazzaoui (NNormal), que liderava antes das duas etapas asiáticas, caiu para terceiro, com 824 pontos.

Gitonga vira a prova e triunfa em Jinshanling

Assim como na prova masculina, mais de mil degraus íngremes, com inclinações superiores a 35%, receberam as mulheres na entrada da Grande Muralha. Hanna Groeber, vencedora do Myoko Trail apenas sete dias antes, e Caroline Kimutai, que havia estreado na GTWS justamente com vitória neste percurso em 2025, chegaram a esse trecho na frente da corrida.

O segmento de subida ficou com Groeber, que marcou 10min47s, apenas dois décimos de segundo mais rápida que Kimutai. As duas permaneceram praticamente inseparáveis ao longo da Grande Muralha, enfrentando um terreno tão espetacular quanto irregular, com pequenos degraus mal largos o suficiente para acomodar um pé alternando com outros muito mais altos.

Entre esses trechos, setores mais suaves ofereciam breves oportunidades para recuperar o ritmo e correr com mais liberdade, enquanto milhares de turistas acompanhavam e incentivavam as atletas.

A parte final da Grande Muralha marcou o início do segmento de velocidade mais duro da temporada. Groeber voltou a ser a mais rápida, completando o trecho em 11min13s, oito segundos à frente de Kimutai. Nesse momento, Ruth Gitonga, a única atleta capaz de permanecer ao alcance das duas líderes, já estava cerca de dois minutos atrás.

Depois da metade do percurso, o segmento de descida levou as corredoras a um terreno sinuoso e técnico, com curvas fechadas que exigiam frenagens fortes antes de novas acelerações. Barbora Bukovjan (Salomon) marcou o melhor tempo nesse trecho, com 5min31s.

Na frente, o duelo entre Groeber e Kimutai continuava sem trégua. Mas uma forte queda da alemã mudou completamente o rumo da prova. Groeber machucou o braço e, apesar da dor, decidiu seguir até a chegada. Depois da corrida, foi confirmada uma pequena fratura na região do punho.

Foi então que Gitonga enxergou sua oportunidade. A atleta da Run2Gether On Trail começou a apagar os dois minutos que a separavam de Groeber e Kimutai, construindo um final completamente diferente daquele que havia vivido em Myoko, onde perdera rendimento depois de um início muito forte.

Desta vez, Gitonga havia preservado energia para os quilômetros decisivos e foi ficando mais forte à medida que a prova avançava. Primeiro alcançou Kimutai, que não conseguiu acompanhar seu ritmo nas subidas. Depois buscou Groeber, já limitada pelos efeitos da queda.

Gitonga ultrapassou também a alemã e abriu vantagem até a chegada para conquistar sua primeira vitória na Golden Trail World Series.

Ruth Gitonga cruzou a linha em 2h39min47s, completando uma recuperação impressionante na segunda metade da prova. Mesmo lesionada, Groeber segurou o segundo lugar, 1min26s atrás, enquanto Kimutai completou o pódio na terceira posição, a 3min45s.

Após sete etapas, Madalina Florea (Scott), que não disputou a passagem asiática por causa de uma doença, mantém a liderança geral com 872 pontos. Com o terceiro lugar na Grande Muralha, Caroline Kimutai voltou à segunda posição e agora está apenas 66 pontos atrás de Florea. Embalada por sua primeira vitória na GTWS, Ruth Gitonga chegará à Grande Final de Muju em terceiro lugar na classificação geral, com 766 pontos.

Na disputa por equipes, a Salomon garantiu o título graças à combinação de resultados obtidos na China: Joey Hadorn terminou em terceiro e Timothy Kibett em quinto no masculino, enquanto Caroline Kimutai e Barbora Bukovjan foram terceira e quarta colocadas, respectivamente, no feminino.

Coreia do Sul recebe a Grande Final da GTWS

Em um mês, a Golden Trail World Series seguirá para a Coreia do Sul pela primeira vez para a sua Grande Final. O Muju Trail encerrará a temporada em um percurso decisivo de 25,6 quilômetros e 2.294 metros de ganho de elevação, um dos traçados mais duros da história da série.

Com até 300 pontos disponíveis, além da pontuação adicional distribuída nos diferentes segmentos, a disputa seguirá aberta até o último quilômetro.

O percurso da Grande Final apresenta uma sucessão contínua de cristas, inclinações fortes, trilhas em meio a florestas de coníferas e terreno rochoso, além de passar por antigos templos budistas e por algumas das paisagens mais características da região.

A prova feminina será disputada em 24 de outubro, e a corrida masculina encerrará a temporada em 25 de outubro. A Grande Final reunirá os 30 melhores homens e mulheres da classificação geral após as sete etapas da temporada regular, além dos vencedores da Golden Trail National Series (GTNS) da China e dos campeonatos nacionais Golden Trail realizados na Austrália, França, Itália, Polônia, Espanha, República Tcheca e México.

Com informações da assessoria do Golden Trail World Series. Crédito das imagens do release: GTWS / Koastal Forest.